28 aug Dushi Curaçao: een bijzondere tweede thuis
Dushi betekent leuk, mooi, fijn … Adjectieven die mijn liefde voor Curaçao perfect omschrijven. Ik ontdekte dit prachtige eiland in 2021 en afgelopen zomer bracht ik er voor het eerst zes weken door. Zes weken lang kon ik er volop werken en genieten. Nieuwe mensen leren kennen, brainstormen, vrijheid ervaren, inchecken bij mezelf en tegelijk onthaasten. Die perfecte combinatie probeer ik trouwens steeds meer op te zoeken. Want dat is tenslotte waar het leven om draait, toch?
Een onverwachte start
Sommige verhalen beginnen onverwachts, met een vriendendienst bijvoorbeeld. In de zomer van 2021 vroeg een vriendin mij om een heel betekenisvolle taak van haar over te nemen: voorlezen op de begrafenis van een jong meisje. Wie me kent weet dat als ik kan helpen, ik dat met hart en ziel doe. Dat intense moment had een grote impact. Het raakte me diep en zette iets gang. Leven, dat moest ik doen. Niet gewoon functioneren, maar écht leven!
In m’n eentje naar Curaçao
Zo boekte ik mijn allereerste soloreis. Bestemming: Curaçao. Ik was niet helemaal alleen, want ik ging op bezoek bij mijn schoolvriend Kenzy. Hij ruilde België in voor een leven op dit kleurrijke eiland in de Caraïben. Maar toch, het alleen vertrekken … dat was een grote stap. In gedachten hoorde ik mijn mama die overleed in 2016: “Denk ook aan jezelf, aan wat jij wil. Het leven is niet alleen werken.” Dat had ik nodig. Na een jaar van zorgen voor anderen – mijn kinderen, mijn papa, mijn klanten, mijn vrienden – was dit eindelijk iets wat ik voor mezelf deed.
Ik logeerde in het resort waar mijn vriend verbleef: een gezellige plek, met hondjes, een zwembadje, fijne mensen en bovenal … rust. Zo begon mijn avontuur. Alleen, maar nooit alleen. Op Curaçao heb je al snel een eilandfamilie. Mensen die je begroeten, die je een compliment geven op straat, die je laten voelen dat je welkom bent. Ik voelde me er meteen thuis.
Durven grenzen verleggen
Tijdens die eerste reis leerde ik ook mijn grenzen verleggen: ik ging duiken. Hoewel ik eigenlijk schrik had – de eerste keer was bijna verlammend maar tóch deed ik het. En wat ben ik blij dat ik de angst heb overwonnen. Ik zou het duiken niet meer kunnen missen. Het brengt me rust, verwondering en een connectie met mezelf die ik nergens anders voel. Dat gevoel laat ik niet me niet meer afnemen!
Een veilige haven
Die eerste reis was magisch en helend. En zoals dat gaat met echte liefde, keerde ik steeds opnieuw terug. Curaçao werd mijn tweede thuis, mijn veilige haven. In 2022, toen mijn papa overleed, vond ik hier de tijd en ruimte om te rouwen, om terug in contact te komen met wie ik was, diep vanbinnen. De zee, de zon, het duiken, de zonsondergangen … Curaçao gaf me adem en liefde.
Telkens weer thuiskomen
In juli 2025, exact vier jaar na mijn eerste reis, verbleef ik er voor het eerst zes weken. Werken en genieten combineren? Op Curaçao lukt dat perfect. De warmte overvalt je telkens bij aankomst – letterlijk én figuurlijk. En ja, die eerste week moet ik altijd even wennen aan het trage tempo van de Antillianen, maar tegelijk is dat net wat deugd doet. De rust, de eenvoud, de glimlach van de mensen. De natuurlijke therapie van het eiland.
Ik dook weer onder in de zee en in mezelf. Ik liet me wiegen door de golven, keek naar kleurrijke vissen en schildpadden, en voelde hoe alles wat zwaar was wegzakte naar de bodem van de oceaan. Ik ontdekte nieuwe hiketochten door prachtige natuur, ging voor het eerst abseilen (spannend!) en vond stilte in de bergen. Sporten, duiken, lachen, huilen, dansen op salsa in de straten van Willemstad – het is hier allemaal. En het is allemaal echt.
Dichterbij mezelf
Wat deze reis extra bijzonder maakte, waren de vele warme gesprekken met fijne mensen. Nieuwe connecties, een mooi weerzien met vrienden, knuffels met de hondjes, logeren bij een vriendin … gewoon samenzijn en verbinden, dat is wat me écht gelukkig maakt.
Curaçao bracht me terug naar de essentie: zachtheid, liefde, rust, levenslust. Daar functioneer ik beter, leef ik voller, voel ik meer. Op Curaçao ben ik gewoon meer mezelf. Als ik vertrek, laat ik altijd een traan. Maar ik draag Dushi Curaçao overal mee. En ik blijf liefde en positiviteit delen, waar ik ook ben.
Dank je wel, Tine, voor het onbewust openen van deze deur.
Dank je wel, mama, voor dat fluisterende stemmetje.
Dank je wel, Curaçao, om mij op je prachtige eiland te laten thuiskomen.
Tot binnenkort, ik weet dat ik terugkom.
Weetjes over Curaçao
- Papiaments is de lokale taal: “Mi ta biba den Kòrsou.” (Ik woon op Curaçao.)
- Hiken met Antillianen: gids Nancy toont me de mooiste plekjes en leert me Papiaments spreken – weg van commerciële vakanties!
- Duiken in de Caribische zee: Dunja van Central Dive nam me mee voor magische onderwaterervaringen.
- Jagen op Lionfish: met Lionfish Caribbean ging ik mee jagen op de invasieve Lionfish. Ze bereiden de vis nadien heerlijk én maken juwelen van de vinnen.
- Magische stranden: er zijn er veel, ik bezoek ze graag en de zonsondergang is er prachtig.
- Klein Curaçao: dit onbewoond eilandje is absoluut een bezoek waard.
